El dengue podría expandirse a áreas ya afectadas por la presencia de mosquitos Aedes invasores, pero apenas afectadas aún por la enfermedad
La rápida propagación del dengue, una enfermedad vírica transmitida por mosquitos del género Aedes, representa una amenaza de pandemia a nivel mundial. El riesgo de transmisión aumenta debido a la globalización, a través de viajeros que transportan el virus con facilidad y a la rápida expansión de mosquitos vectores. Por este motivo, es necesario evaluar y predecir la extensión geográfica de propagación del dengue prediciendo cambios geográficos en el riesgo de transmisión. Además, existen factores cuya participación en la transmisión de dengue estaría siendo subestimada, concretamente, la contribución del ciclo selvático (es decir, la transmisión por vectores selváticos entre primates, incluido el ser humano).
La revista PloS Neglected Tropical Diseases ha publicado recientemente el artículo titulado “Worldwide dynamic biogeography of zoonotic and anthroponotic dengue”, el cual analiza, con mapas a alta resolución a nivel mundial y con la base de datos con casos de dengue más actual hasta el momento, los cambios geográficos del riesgo de transmisión del dengue desde finales del siglo XX. Este estudio ha sido llevado a cabo por el grupo de investigación en Biogeografía, Diversidad y Conservación, del Departamento de Biología Animal de la Universidad de Málaga, en colaboración con el Centro de Vacunación Internacional de Málaga (Ministerio de Sanidad) y el Centro Internacional para la Investigación sobre Bosques (CIFOR).
Los resultados contemplan tres posibles escenarios biogeográficos vinculadas con el riesgo de transmisión de dengue: (1) Zonas con condiciones favorables tanto para la presencia del virus como para los mosquitos vectores, lo cual favorece el riesgo de transmisión. Esto se ha evidenciado en el sur de Asia, donde zonas que estaban libres de dengue hace dos décadas, como Pakistán, vieron ambientalmente favorecida la presencia de la enfermedad y los vectores. Los modelos realizados para el siglo XX predicen este cambio en el riesgo de transmisión, que ha sido validado por los informes epidemiológicos del siglo XXI. En regiones con este tipo de escenarios, las entidades sanitarias deben asegurar una estrecha vigilancia microbiológica y epidemiológica. (2) Zonas con condiciones ambientalmente favorables para la presencia del virus, pero no para los mosquitos vectores. Este escenario tuvo lugar en Sudamérica, en amplias regiones de la cuenca amazónica, a finales del siglo XX. Sin embargo, ya en el siglo XXI aparecieron zonas favorables también para mosquitos vectores, y por tanto para la transmisión de dengue. La rápida dispersión de Aedes, influida por la globalización y el potencial adaptativo de estas especies, hacen que el ambiente donde actualmente habitan no represente el rango completo de condiciones idóneas para el establecimiento de nuevas poblaciones. Por ello, las zonas aún libres de vectores, pero donde su presencia está ambientalmente favorecida, deberían tenerse en cuenta para prevenir la llegada de mosquitos invasores. Por último, (3) zonas ambientalmente favorables a la presencia de mosquitos vectores, pero no a la presencia del virus. Este caso sucede, por ejemplo, en el sur de Europa. En España, el mosquito tigre (Aedes albopictus) ha empezado a establecerse con éxito a comienzos del siglo XXI. Aunque la región se encuentre lejos de la zona endémica de dengue, con frecuencia llegan viajeros que tienen la enfermedad. En 2018 se notificaron por primera vez casos autóctonos en Andalucía, Murcia y Cataluña. En casos como estos, la falta de un control eficiente de la llegada del virus constituirá un riesgo de transmisión debido a la presencia del mosquito tigre. Las entidades sanitarias deben asumir la necesidad de concienciar a la ciudadanía, con el fin de que ésta ayude en el control del mosquito vector.
El artículo publicado en PloS Neglected Tropical Diseases también ha considerado la contribución de los primates y de los mosquitos vectores selváticos en el aumento del riesgo de transmisión del dengue en zonas de Asia, África y Sudamérica. La contribución de los primates es pequeña, si bien está documentada en Asia y en África. En América no se ha detectado la transmisión zoonótica directa, pero el estudio aporta evidencia biogeográfica de este tipo de transmisión en la cuenca amazónica y en los bosques atlánticos del sur de Brasil, donde sí se ha demostrado transmisión zoonótica de fiebre amarilla (con la que el dengue comparte mosquitos vectores). Las áreas de transmisión zoonótica podrían estar aumentando en África, América o Asia, tal vez como consecuencia de la deforestación, del cambio climático y la expansión geográfica de los vectores.
De manera global, los mapas muestran áreas ya expuestas a la presencia de mosquitos Aedes invasores, pero apenas afectadas aún por del dengue (por ejemplo, China, Papúa Nueva Guinea, el norte de Australia, el sur de los Estados Unidos, regiones interiores de Colombia y Venezuela, Madagascar, y el sur de Europa y Japón), que tienen la posibilidad de experimentar una propagación de la enfermedad. La investigación contribuye al planteamiento de estrategias de prevención diferentes, al tener en cuenta la distribución espacial de distintos factores que favorecen el riesgo de transmisión de dengue en el mundo.
Financiación: Proyecto CGL2016-76747-R del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad y Fondos FEDER; beca predoctoral FPU 16/06710 del Ministerio de Educación de España
Enlace con la noticia en la página web de la UMA: https://www.uma.es/sala-de-prensa/noticias/investigadores-de-la-uma-advierten-del-aumento-del-area-de-distribucion-de-los-mosquitos-vectores-del-dengue/
Entrevista: https://www.gideononline.com/2021/07/07/tracking-dengue-an-interview-with-alisa-aliaga-samanez/
Blogs: https://forestsnews.cifor.org/74205/how-deforestation-poses-dengue-pandemic-risk-for-africa-and-asia?fnl=enen; https://www.gideononline.com/2021/07/28/new-dengue-study-identifies-new-high-risk-countries/
Enlace con el artículo completo en PloS Neglected Tropical Diseases: https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0009496
Repercusión en la prensa: La Opinión, Europa Press, 20 Minutos, Telecinco, Teleprensa, Novaciencia, Gente Digital
